センター創設の原点／初代センター長インタビュー

私がアメリカに興味をもったのは、子どもの頃にさかのぼります。イタリアにはイタリア語、ドイツにはドイツ語があるのに、アメリカには「アメリカ語」がない。私はアメリカは不思議な国だなと思っていました。高校で世界史を勉強し、イギリスの植民地だったアメリカが独立した歴史を知って、ますます興味を持つようになりました。
その後、東京大学教養学部アメリカ科へ進み、1964年からシカゴ大学大学院へ留学。当時は国際政治学者のハンス・モーゲンソー氏も健在で、アメリカ政治や国際政治を学ぶには非常に刺激的な時代でした。その経験が、後の研究人生の土台となっています。帰国後は東京大学アメリカ研究資料センターに勤務していましたが、恩師から「名古屋の南山大学で、アメリカ研究者を探している。行ってみないか。」とご縁をいただき、1968年に南山大学へ赴任することになりました。

私が赴任した当時、この地域では愛知県立大学や南山大学を中心にアメリカ研究者が集まり、熱心に学部教育が行われていました。ですが研究資料を体系的に収集・整備する拠点は存在せず、東京や京都の研究機関に依存せざるを得ない状況だったんです。「アメリカ研究をするには本や学術資料が必要」という課題意識が、やがてセンター設立構想へとつながっていきました。

転機になったのは、1974年でした。アメリカ学会で、東京大学アメリカ研究センターの久保田きぬ子先生にお会いしたんです。先生が、「フルブライト委員会が、アメリカ研究を充実させる大学にグラント（助成金・交付金）を出すらしいから、名古屋に拠点をつくるために頑張ってみたらどうですか。」と言ってくださった。あの一言がなかったら、センターは違う形になっていたかもしれません。
1974年、在日合衆国教育委員会（フルブライト委員会の正式名称）は、日本の大学におけるアメリカ研究の振興を目的とした機関助成制度を公募しました。これを受け、南山大学は、中部エリア全体のアメリカ研究者が利用できる研究拠点の設立構想を掲げて応募しました。
そして1975年春、フルブライト委員会は南山大学に対し、3年間で総額1,100万円の助成を決定します。当時としては破格の支援で、500万円は図書や資料の整備に、600万円はアメリカ史やアメリカ経済を担当する若手教員の採用に充てられました。
本を買うだけではなく、教育体制そのものを充実させるための助成だったんです。中部エリアのアメリカ研究を支える拠点をつくろうという、大きな期待が寄せられていたのだと思います。こうして進められたセンター設立は、単に研究資料を集めるだけではなく、中部におけるアメリカ研究の教育・研究基盤を築く、大きな一歩となりました。
こうして1976年、南山大学アメリカ研究センターは誕生しました。設立当初は第1合同研究室棟の小さな一室からのスタートでした。その後、蔵書の増加に伴い宗教文化研究所が入る棟へ移転し、中部におけるアメリカ研究の拠点として歩み始めました。

本や学術誌などの資料はもちろん必要です。でも、それだけでは研究は育ちません。一番大事なのは人だと考えました。研究者や学生、教育者が集まり、そこから新しいものが生まれる。センターは、そういう「場」でなければならないと思っていたんです。
そこで、国内外の研究者を招く講演会やセミナーにも力を入れました。大きな支えとなったのが名古屋アメリカン・センターです。海外の研究者が南山を訪れ、学生や若い教員と交流する。その積み重ねが、センターの存在を広く知っていただくことにもつながりました。

中屋健一先生が一年間、南山に来られたとき、「イントロダクトリー・コースが大事だ」と提案してくださったんです。アメリカ史、政治、経済、文化を、それぞれの専門家が分担して教える。そこで、東京大学時代の恩師や研究仲間に声をかけ、日本を代表する先生方に授業を担当していただきました。卒業生からは今でも、「一年生の必修で大変だったけれど、印象に残っている」と言われます。十年ほど続けるうちに、南山の若い先生方が育ち、自分たちで授業を担えるようになっていきました。また、アメリカ研究センターを設立して間もなく、英文ジャーナル『Nanzan Review of American Studies』を創刊しました。後にはNagoya American Studies Summer Seminar（NASSS）もセンターの歴史の中でとても重要な取り組みでした。

私は、自分では研究者より教育者のほうが向いていたんじゃないかと思っています。学生のリサーチペーパーを真っ赤になるまで添削し、卒業後30年以上続けた勉強会もありました。その中から大学教員になった人もいます。大学は研究成果を生み出すだけでなく、人を育てる場所でもあります。研究者同士が出会い、学生が刺激を受け、次の世代が育っていく。それこそが、センターの大切な役割だと思い活動をしてきました。

私は、土台はもう十分できていると思っています。この50年間で、多くの先生方や学生がセンターを育ててきました。これからも、その精神を大切に次の世代へ受け継いでいってほしいです。

語学だけでは、その国は分かりません。政治、経済、歴史、文化、宗教、人々の暮らし―それらを総合的に見て初めて、その国が見えてきます。だから地域研究は、これからますます重要になっていくと思います。 最近のアメリカ社会を見ても、移民問題や最高裁判所の判決など、その背景には長い歴史があります。歴史や文化、宗教まで含めて理解し、その背景を伝えられる人を育てること。それも地域研究の大切な役割だと思っています。

今回のインタビューをきっかけに、久しぶりにアメリカ研究センターを見せていただきました。50年前、小さな部屋から始まったセンターが、こうして多くの人に支えられながら続いている。それが何よりも嬉しいですね。新しいことを始めるのも大切です。でも、それ以上に難しいのは、続けることです。どうか、この50年を大切にしながら、次の50年へつないでいってください。